par Joao Castel-Branco Pereira
Editions Chandeigne, Paris, 2009
par Hans van Lemmen
Anthèse, Paris 1997
par Rioletta Sabo et Jorge Nuno Falcato
Photographies de Nicolas Lemonnier
Editions Citadelles et Mazenod, Paris 1998
par Yves Porter et Gérard Degeorge
Flammarion, Paris 2001
L'atelier emploie les mêmes techniques artisanales et les mêmes matériaux qu'à la Renaissance.
L'argile est préparée et pétrie à la main ; chaque carreau est fabriqué en écrasant l'argile à la paume de la main dans un moule (« estampage » à la main). Les objets sont fabriqués soit au tour à pied (voir photo) soit à l'aide de moules en plâtre. Selon l'épaisseur de l'argile, carreaux et objets doivent sécher une à trois semaines avant leur première cuisson. Après cette première cuisson (« dégourdi »), les biscuits sont prêts à être recouverts d’émail. Les carreaux sont nappés d'émail à la main (voir photo) ; les objets sont en général plongés dans un bain d'émail. Ou parfois émaillés par vaporisation.
Pour réaliser les décors, nous utilisons la technique séculaire du « poncif » (voir photos). Il s'agit d'une vaste feuille de papier - en général du papier calque- sur laquelle est dessiné le décor à réaliser, à la taille du panneau de céramique souhaité. Le poncif peut mesurer plusieurs mètres ! Les contours des éléments du décor sont percés de petits trous avec une épingle. Le poncif ainsi obtenu est placé sur les carreaux fraîchement émaillés, et est recouvert d'une très fine poussière de charbon (« ponce ») qui passe par les trous et laisse une fine marque en pointillé sur l'émail humide.
Les décors sont peints à la main sur un émail encore humide. Fond émaillé et décors (« émaux ») peints à la main sont cuits ensemble. Cette seconde cuisson dure environ 12 heures et atteint 1.000 °C, température de vitrification de l'émail. Les pigments sont emprisonnés dans l'émail ; le décor est donc très résistant. C'est ce que l'on nomme des décors de « faïence de grand feu ». Les couleurs (« émaux ») sont le résultat de la cuisson d'oxydes 
colorants naturels. Ils sont posés au pinceau sur un émail humide (voir photos) qui les absorbe immédiatement. Toute correction est donc impossible. La faïence de « petit feu », quant à elle, est une technique plus récente, née au XVIIIe siècle. Cela consiste à cuire d'abord l'émail de fond, toujours à 1.000 °C, puis à peindre le décor. Le carreau ou la pièce sont alors cuits une troisième fois pour fixer le décor, à environ 800° C. Ce dernier, est moins résistant car en surface.
Les couleurs de grand feu sont au nombre de 5 (« palette de grand feu ») : le cobalt pour le bleu, le cuivre pour le vert, l'antimoine pour le jaune, le fer pour l'ocre rouge, et le manganèse pour le brun rouge. L'utilisation de ces oxydes naturels, souvent instables à la cuisson, nous permet d'obtenir des couleurs nuancées conformes à celles des pièces originales.
La main de l'homme et le feu laissent leurs empreintes imprévues à chaque étape de ce long processus : chaque carreau de faïence, chaque céramique est réellement unique.
GALERIE d’images : exemples de nos carreaux médiévaux
L’atelier Almaviva fabrique sur mesure des carreaux médiévaux : pavements et cabochons cisterciens, navettes émaillées, socarrats espagnols, etc.
Nos carreaux sont fabriqués à la main dans le respect des techniques artisanales traditionnelles ; de ce fait, ils ont l’air de carrelages anciens.
C’est au Moyen-Age qu’apparaît le carrelage de terre cuite, pour couvrir les sols des églises romanes. D’abord recoupés pour être assemblés en mosaïques, ces carreaux de pavement sont dès le XIIe siècle simplement recouverts d’une glaçure transparente au plomb, de couleur jaune, brun-rouge, vert clair ou vert foncé. Les décors des carreaux médiévaux apparaissent au XIIIe siècle, et sont de 2 types.
Mise au point par les moines cisterciens, la technique du décor incrusté ou décor à engobe va être très utilisée dans le nord de l’Europe, et principalement en France et en Angleterre. On presse sur la terre crue de couleur une matrice en bois sur laquelle est sculpté un motif. L’empreinte ainsi laissée en creux est remplie d’argile blanche diluée. Une fois la terre sèche, sa surface est arasée pour que le motif ressorte bien net, en révélant le contraste de couleur entre le décor et le fond du carreau, puis le carreau est recouvert d’une glaçure transparente à base de plomb.
Les ordres religieux, plutôt austères, imposent pendant un temps les figures géométriques pour les sols qui vont être foulés aux pieds. Mais la demande devient toujours plus exigeante et les dessins évoluent à partir du XIIIe siècle pour représenter des images d’anges ou de saints, des fleurs de lys, des blasons, des figures d’animaux stylisés, des monstres et des grotesques, des scènes de la vie populaire.
Avec la mode venant d’Espagne et des pays orientaux, les carreaux ne décorent plus seulement les sols mais aussi les murs. La robustesse du décor n’étant plus alors nécessaire, la technique de l’incrustation a dans ce cas été remplacée par un décor simplement peint avec un engobe blanc sous une glaçure transparente..
Dans le sud de l’Europe, en Italie et en Espagne, vers la fin du Moyen-Age, la technique de décor est différente. Les carreaux sont recouverts d’un émail stannifère blanc opaque sur lequel est directement peint le décor : végétaux, rosettes, animaux, ou visages humains annonçant les prémices de la Renaissance. Ces carreaux bleu et blanc sont produits en grand nombre au XVe dans 2 villages à côté de Valence en Espagne : Manises et Paterna.
S’utilisant en pavements, mais également en carreaux de revêtement, les carreaux émaillés et décorés sont souvent alternés avec des carreaux unis : le Palais des Papes à Avignon fournit un bel exemple de ce type de carrelage médiéval. Apparaissent également les navettes, carreaux hexagonaux combinés avec des carrés pour former des octogones.
GALERIE d’images : exemples de nos carreaux de majolique
L’atelier Almaviva fabrique sur mesure des rééditions de carreaux émaillés de la Renaissance.
Nos carreaux sont peints à la main en utilisant les techniques traditionnelles de la majolique. Chaque carreau est donc unique.
Nous travaillons parfois dans le cadre de chantier de restauration ; nous savons reproduire les mêmes imperfections que les carreaux anciens.
Au fil de plus de 20 années d’activité, notre atelier a constitué des archives avec des centaines d’images de majoliques qui peuvent servir de source d’inspiration à de nouveaux projets.
Notre salle d’exposition est dans le centre de Paris, dans le quartier de Montparnasse.
En Italie, au XVe siècle, la famille florentine Della Robbia met au point un émail robuste à base d’étain sur lequel on peut peindre. Cette technique, d’abord utilisée pour protéger les sculptures en terre cuite, a servi pour décorer sol et plafond du studiolo du palais de Pierre 1er de Médicis à Florence. A partir de cet illustre exemple, la technique de la faïence émaillée a très vite été appropriée par les céramistes italiens qui l’ont employée largement pour décorer de couleurs vives les palais et les églises, comme à Florence, Venise (église San Sebastiano), Bologne, ou Sienne (palazzo Petrucci).
A cette époque, effectivement, l’Italie est en plein essor artistique (« la Renaissance »), et les décors de majolique, peints dans une riche polychromie, deviennent très perfectionnés, aussi complexes que des tableaux. Les décors de « grotesques » vont être popularisés grâce à Raphaël, notamment dans sa région natale (Urbino et Casteldurante).
De l’Italie, cet art va rayonner en Europe avec l’installation, vers 1500, de potiers italiens à Séville, en Espagne, et à Anvers, en Flandre. En France, le premier peintre faïencier sera Masséot Abaquesne, installé à Rouen. Deux grands seigneurs lui commandent vers 1550 des pavements de majolique pour le château d’Ecouen et celui de la Bâtie d’Urfé. Le premier est toujours en place (Musée National de la Renaissance), le second est en partie exposé au Louvre.
GALERIE d’images : exemples de nos carreaux de Delft
L’atelier Almaviva est spécialiste de la réédition de carreaux de Delft.
Nos carreaux sont peints à la main avec les mêmes techniques artisanales qu’autrefois, ce qui leur donne le même aspect que le carrelage hollandais traditionnel.
Nous travaillons parfois dans le cadre de chantier de restauration car nous savons produire des carreaux hollandais qui ont les mêmes imperfections que les carreaux anciens.
Au fil de 20 années d’activité, notre atelier a accumulé des milliers d’images de carreaux et de panneaux décorés de Delft. Ces images peuvent servir de source d’inspiration à de nouveaux projets.
Notre salle d’exposition est à Montparnasse, dans le centre de Paris (sur RV).
L’histoire du carreau de Delft remonte à l’an 1500 lorsque 3 potiers et peintres de majolique italiens viennent s’installer à Anvers, en Flandre. Leur art séduit d’emblée et de nombreux potiers hollandais vont se former à leur technique. Après une longue guerre pour gagner en 1648 leur indépendance sur l’Espagne, les Pays-Bas se reconstruisent et le marché du carrelage devient alors florissant.
Peuple marchand par excellence, les Hollandais vont obtenir entre les XVIIe et XIXe siècles des commandes prestigieuses pour décorer bon nombre de palais dans le nord et l’est de l’Europe, ce qui va contribuer à la renommée de leurs carreaux, de Munich à Saint-Pétersbourg en passant par le Trianon de Porcelaine à Versailles. De grands panneaux décorés sont également peints pour la décoration de palais et d’églises au Portugal, pays où les carreaux de faïence sont souvent utilisés en architecture (voir azulejos).
Un tel succès sur une si longue période ne pouvait que susciter des vocations et les carreaux hollandais ont été largement imités.
L’histoire retiendra le nom de la ville de Delft, mais en réalité, sous ce vocable, on désigne toute la production de carreaux du nord de l’Europe : carreaux hollandais de Rotterdam, Amsterdam ou Utrecht, carreaux peints en Angleterre ou dans l’actuelle Belgique, faïence du Nord de la France (Lille ou Desvres). L’expression « carreau de Delft » désigne plus un style qu’une origine géographique. Ces carreaux représentent souvent un motif central sur un thème précis. Les plus fréquents sont : les jeux d’enfants, les fleurs, les animaux, les paysages, les bateaux, les scènes bibliques… Ces carrelages sont aussi caractérisés par la présence de 4 motifs d’angle, plus ou moins élaborés.
Le « bleu de Delft » apparaît au XVIIe siècle dans l’idée d’imiter les porcelaines chinoises. A l’origine, au XVIe siècle, on trouvait aussi bien des carreaux de Delft peints avec des polychromies chatoyantes, comme les carreaux italiens ou les azulejos espagnols et portugais.
GALERIE d’images : des exemples de nos azulejos
L’atelier Almaviva fabrique sur mesure des azulejos dans le plus grand respect de la tradition.
Nous employons des techniques artisanales traditionnelles de sorte que nos azulejos ont le même aspect que les azulejos portugais et espagnols anciens.
Nous travaillons parfois dans le cadre de chantier de restauration ; nous savons produire des azulejos qui ont les mêmes imperfections que les carreaux anciens.
Au fil de 20 années d’activité, notre atelier a accumulé des milliers d’images d’azulejos anciens qui peuvent servir de source d’inspiration à de nouveaux projets.
Notre salle d’exposition est dans le centre de Paris, dans le quartier de Montparnasse.
Le mot azulejos est d’origine arabe et signifie « petite pierre polie ». Les Maures ont occupé la péninsule ibérique entre le VIIIe et le XVe siècles ; ils y ont importé leurs techniques en matière de céramique recouverte d’émail opaque stannifère (« faïence »).
Les carreaux émaillés étaient à l’origine employés pour imiter les mosaïques romaines, assemblages de « petites pierres polies ». Au XIIIe siècle, les carreaux étaient découpés en petits morceaux et assemblés pour former des mosaïques : les alicatados. Puis a été mise au point la technique du cloisonné, permettant de peindre plusieurs couleurs sur un même carreau : les carreaux de arista et de cuerda seca. C’est une grande évolution, car le décor n’est plus formé par un assemblage de petits fragments de carreaux de faïence unis, mais est désormais peint sur des carreaux entiers.
L’Alhambra de Grenade et l’Alcazar de Séville contiennent toujours de merveilleux exemples de ces décors mauresques du XIIIe siècle.
Une double révolution se produit sous l’influence de la Renaissance italienne, et les azulejos tels qu’on les conçoit aujourd’hui apparaissent. D’une part, la maîtrise technique permet de peindre des décors sur un ou plusieurs carreaux de céramique, à la manière d’un tableau. C’est à dire avec un dégradé de couleurs. D’autre part, les décors évoluent pour passer de l’ornement géométrique à la figuration : scène religieuse, paysage maritime, scène galante ou mythologique, bouquet, ange, frise végétale, etc.
Le premier peintre de cette nouvelle génération est Francisco Niculoso. Peintre de majoliques venu de Pise, il s’installe à Séville en 1498. D’autres potiers italiens iront à cette même époque s’établir à Anvers, en Flandre, ville d’où cette technique du carreau émaillé décoré va s’épanouir également dans tout le nord de l’Europe (voir www.delft.fr pour l’histoire des carreaux hollandais).
C’est aux XVIIe et XVIIIe siècles, au Portugal, que l’usage en architecture du carreau émaillé va connaître son apogée. Palais, églises, couvents, fontaines, façades entières, furent ornés de panneaux d’azulejos sur de très grandes surfaces. L’usage de cet art décoratif est même pour beaucoup de voyageurs un des principaux éléments de la culture portugaise.
GALERIE d’images : des exemples de nos pots d’apothicaire et faïences
L’atelier Almaviva fabrique sur commande des collections de pots d’apothicaire : albarello de forme cylindrique qui servait autrefois à conserver les plantes médicinales séchées, pilulier, chevrette avec poignée et bec pour verser les sirops, pot à thériaque, etc. Nos reproductions de pots à pharmacie sont tournés à la main et cuits une 1ère fois. Ils sont ensuite émaillés à la main et les décors sont peints à la main sur l’émail cru. La seconde cuisson sert à vitrifier l’émail ; le décor est intégré en profondeur dans l’émail. C’est ce que l’on nomme les décors de « grand feu« .
Notre fabrication artisanale porte aussi sur des objets en faïence comme des services de table personnalisés : assiettes, plats, terrines, compotiers, drageoirs, saupoudreuses à balustre, chocolatières, pots à crème, verrières, etc.
Grâce à des moules originaux du XVIIIe siècle, nous avons la possibilité de rééditer des faïences anciennes telles des tulipières de Delft, des coupes Médicis, des candélabres, des terrines zoomorphes, des obélisques, des garnitures, etc.
Les décors sont peints sur commande, et peuvent être personnalisés avec des initiales, des armoiries, etc.
GALERIE d’images : exemples de nos carreaux Art Nouveau
L’atelier Almaviva vous propose ses rééditions de panneaux décorés de céramique et frises Art Nouveau.
Ces panneaux sont réalisés avec les techniques traditionnelles de la céramique employées en 1900 : technique de cloisonné dite à la corde sèche (ou « cuerda seca« ) ou en relief (« tubat »).
Vous pouvez voir des exemples de ces frises Art Nouveau et de ces panneaux de céramique 1900 à notre salle d’exposition de Montparnasse, à Paris.
L’Art nouveau est un mouvement artistique qui s’est développé en Europe entre 1892 et 1914. Il est caractérisé par l’usage d’arabesques et de lignes courbes inspirées du monde végétal.
Selon les pays, l’Art nouveau a reçu plusieurs dénominations.
En France, il est parfois appelé style nouille ou style métro en référence aux bouches du métro parisien réalisées en 1900 par Hector Guimard.
L’expression française »Art Nouveau » s’emploie aussi en Angleterre. En Allemagne, ce mouvement artistique est appelé Jugendstil, en Autriche Sécession viennoise ou Sezessionstil, en Italie Stile Liberty, et en Espagne Modernismo.
Vers 1920, l’Art Nouveau s’effacera devant l’Art Déco, et les lignes droites remplaceront les lignes courbes.
L’Art Nouveau se manifeste dans tous les registres de la création : peinture, affiches, objets, meubles, bijoux, architecture, etc. En matière d’architecture, la céramique est très présente, aussi bien sur les façades que dans les décors intérieurs.
Les façades sont souvent ornées de carreaux de grès émaillés ou de carreaux de faïence avec des décors colorés. Des panneaux de céramique Art Nouveau ornent aussi l’intérieur de restaurants ou de brasseries, ou les vestibules d’immeubles.
Lors de l’Exposition Universelle de 1900 qui a lieu à Paris, une grande place est accordée à la céramique Art Nouveau.
Au débouché du pont Alexandre III, sur l’esplanade des Invalides, un immense palais de stuc, le Pavillon des Manufactures Françaises, offrait au regard une débauche de sculptures, de frises et de céramiques, le long d’une allée qui allait de la Seine jusqu’aux Invalides. A mi-chemin, était édifiée la Porte de Sèvres porte monumentale recouverte de bas-reliefs en céramique. Cette porte a été conservée et est désormais le long du boulevard Saint-Germain, juste derrière l’église Saint-Germain-des-Prés. Au centre de cette porte, se trouvent, en médaillon, une sculpture de femme Art Nouveau représentant l’art de la céramique, et en frise, des bas-reliefs représentant l’art de la poterie.
Le mouvement Arts & crafts anglais et américain utilise également fréquemment les carreaux de céramique en façade et en intérieur. Ce sont en général des carreaux de grès, avec du relief, de couleurs sombres.