On appelle faïence de Delft les céramiques émaillées fabriquées dans la ville de Delft, véritable capitale de la céramique du nord de l’Europe. Les premiers peintres italiens sur faïence s’installèrent à Anvers vers 1500, puis après la conquête de la Flandre par les Espagnols en 1585, ces artisans s’installèrent plus au nord, en Hollande, en particulier à Delft. Ces artisans connaissaient les techniques de glaçure stannifère développées en Italie (voir majolique) et en Espagne (voir azulejo).

Au XVII^e siècle, les ateliers de Delft produisirent une céramique polychrome pour copier et concurrencer les porcelaines Kang Shi chinoises et Imari japonaises. Ils produisirent ensuite des faïences bleues et blanches, de nouveau sous l’influence de la porcelaine chinoise. C’est cette faïence de Deft bleue et blanche qui est la plus connue. Ce bleu de Delft a été très imité en Europe au XVIII^e siècle, en particulier par des ateliers en Angleterre et dans le nord de la France. 

On peut voir des carreaux de Delft partout en Europe : Trianon de Porcelaine à Versailles, château de Nymphenbourg à Munich, palais Menshikov à Saint-Pétersbourg, château de Beauregard, etc. Et même dans les maisons coloniales nord-américaines.

Pour en savoir plus, voir notre Galerie de carreaux de Delft

     

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Famille florentine de sculpteurs et céramistes célèbres pour leurs sculptures et bas-reliefs en terre cuite émaillée. Luca Della Robbia (vers 1400-1482) est le fondateur de l’atelier. Il a cherché et mis au point un processus pour pérenniser ses œuvres en terre cuite, en les émaillant, d’abord en blanc sur fond bleu, puis il travailla avec des émaux aux couleurs éclatantes, spécialement le vert et le jaune. Il a notamment apppliqué ces émaux sur des couronnes de fruits et de fleurs qui entourent les figures. Beaucoup d’œuvres des Della Robbia sont encore sur leur site d’origine à Florence et Sienne. Ses médaillons et reliefs de la Vierge à l’enfant sont remarquables.

 

 

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Une couverte est une glaçure transparente, appelée aussi vernis, qui recouvre les terres vernissées.

 

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La cuerda seca ou « code sèche » est une technique de décoration consistant à tracer le contour du décor d’un trait de matière grasse colorée. Les émaux colorés liquides sont déposés à l’intérieur du contour qui maintient les couleurs séparées. D’autres techniques de décor « cloisonné » existent, comme l’arista (parfois appelée aussi cuenca).

On voit de beaux exemples de carreaux de cuerda seca à la Casa de Pilatos de Séville.

Cette technique a d’abord été utilisée dans l’art islamique, en Espagne mauresque et en Perse dans l’art safavide, puis réemployée dans l’Art Nouveau vers 1900. En voici 3 illustrations:

           

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L’usage du colombin permet le façonnage des pièces d’argile. C’est une technique qui apparaît dès le néolithique. Les colombins sont des rouleaux de terre superposés et collés entre eux par de la barbotine.

 

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Chatironner est le fait de souligner un décor par un trait plus sombre, appelé contour ou cerne. C’est souvent le cas lorsqu’un motif est peint à l’aide d’un poncif.

 

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La chamotte est une argile cuite puis broyée en poudre plus ou moins fine.

Une terre est dite chamottée lorsqu’on y a incorporé de la chamotte. Cela lui donne plus de consistance et de résistance, ce qui en facilite le modelage en limitant l’affaissement de la terre par l’effet de la pesanteur.

 

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Le mot céramique provient du grec ancien (kéramos) qui signifie « terre à potier » ou « argile ».

Ce mot grec provient lui-même d’une racine sanscrite signifiant « faire brûler ». Toutefois, on notera que l’usage que nous avons de ce mot n’apparaît qu’au XIX^e siècle. Le terme employé jusqu’alors de poterie ne suffisait plus pour décrire le champ des possibles. Le sens moderne n’est enregistré par le dictionnaire de l’Académie Française qu’en 1932.

La céramique regroupe plusieurs branches : la terre cuite ou poterie, la faïence, le grès, la porcelaine. Ces branches doivent leurs qualités distinctives tant à la composition de la pâte argileuse qu’aux modalités de décoration et de cuisson. On distingue ainsi deux grandes catégories de céramiques : à pâte poreuse (terres cuites et faïences), dont on dit qu’elles cuisent à basse température, et à pâte imperméable (porcelaines et grès), dites de haute température.

 

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Le céladon est une porcelaine chinoise de couleur bleue-verte. Le mot vient probablement de Sãlãh-ed-dîn (Saladin), Sultan d’Égypte, qui aurait offert 40 pièces de cette céramique à glaçure verte translucide au Sultan de Damas en 1171. On dit aussi que ce mot proviendrait de la couleur verte des rubans du costume du berger Céladon, personnage du célèbre roman pastoral L’Astrée écrit au XVII^ème siècle par Honoré d’Urfé. En chinois, cela s’appelle ‘Doh chin’ qui signifie « émail couleur de haricot », et en japonais ‘Seiji’. Le céladon est particulièrement apprécié en Asie car il a la couleur du jade, la pierre sacrée.

 

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Le mot catelle est, en Suisse romande, synonyme de « carreau de faïence pour un revêtement de mur ».

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