Bernard Palissy (1510-1589) est un homme aux multiples talents : potier, chimiste, naturaliste, sculpteur et écrivain. Il est célèbre pour avoir perfectionné la technique des émaux de couleur. Il a décrit lui-même ses expériences acharnées, et raconté que ruiné, il a dû brûler ses derniers meubles pour alimenter son four. Il est surtout connu en céramique pour sa grande production de faïences avec des décors en relief de plantes, de fruits et petits animaux appelées « rustiques figulines ». Recevant le titre d’ « Inventeur des rustiques figulines du Roy et de Monseigneur le Connétable de Montmorency », Bernard Palissy est chargé de la décoration d’une grotte « rustique » dans le jardin du château d’Ecouen. Cette protection lui permet d’échapper, en tant que huguenot, aux persécutions et condamnations catholiques. Un peu plus tard, c’est la Reine Catherine de Médicis qui lui commanda une grotte au Jardin des Tuileries. Toutefois, il ne pourra échapper à l’emprisonnement et mourra à la Bastille en 1589.
